Elementais
Os elementais são, na tradição esotérica ocidental, as entidades espirituais associadas aos quatro elementos clássicos — terra, água, fogo e ar. Cada elemento teria os seus "espíritos" próprios. O conceito foi sistematizado por Paracelso (1493-1541), médico e alquimista suíço, na sua obra Liber de Nymphis, Sylphis, Pygmaeis et Salamandris.
As quatro famílias
- Gnomos — espíritos da terra. Habitam montanhas, cavernas, minas. Conhecem segredos minerais, tesouros enterrados. Vidos em folclore europeu desde séculos.
- Undinas (também ondinas) — espíritos da água. Habitam rios, lagos, mares. Femininas em sua maioria, frequentemente sedutoras. Relacionadas com sereias, ninfas, ríxias.
- Salamandras — espíritos do fogo. Habitam chamas, vulcões. Aparentadas com fênixes na imaginação esotérica.
- Silfos (também sílfides) — espíritos do ar. Habitam ventos, nuvens, atmosferas. Femininas em algumas tradições, masculinas em outras.
Paracelso e os elementais
Paracelso defendia que os elementais são seres reais — não almas humanas, não demónios — mas natureza intermediária entre o material e o espiritual. Cada um, segundo ele, pode ter alma se for amado por um humano e estabelecer aliança duradoura (motivo recorrente em contos europeus: a "esposa-sereia" que precisa do amor humano para alcançar imortalidade).
Na magia cerimonial da Aurora Dourada e em sistemas posteriores, os elementais são convocados em rituais para cooperar em trabalhos correspondentes ao seu elemento — gnomos para abundância material, undinas para curas emocionais, salamandras para iniciação ativa, silfos para clareza mental.
Paralelos culturais
A categoria "elementais" é especificamente ocidental, mas existem entidades análogas em outras culturas:
- Kami (Japão) — espíritos da natureza, ligados a árvores, montanhas, rios.
- Yokai (Japão) — categoria mais ampla incluindo entidades elementais.
- Devas (Índia) — espíritos da natureza em hinduísmo e budismo.
- Encantados (folclore brasileiro amazônico) — espíritos da floresta, água e ar.
- Pukwudgies, Skinwalkers (ameríndios) — entidades elementais regionais.