Astragalomancia
Astragalomancia (do grego astrágalos, "ossinho do tornozelo" + manteia, "adivinhação") é a leitura adivinhatória do lançamento de ossinhos do tornozelo de carneiros ou cabras. É a forma mais antiga conhecida de dados — atestada arqueologicamente desde o Neolítico (cerca de 5000 a.C.). O dado cúbico moderno (D6) é descendente direto do astrágalo.
O ossinho como dado primitivo
O astrágalo (tálus) tem quatro lados úteis quando lançado, com superfícies muito diferentes — uma plana (1 ponto na convenção romana), uma convexa (3), uma côncava (4) e uma com sulco (6). Os números 2 e 5 são "impossíveis" no astrágalo natural. Por isso, ao contrário do dado cúbico que tem 1-6 igualmente prováveis, o astrágalo tem probabilidades muito desiguais, o que era considerado parte da sua "fala" oracular: certas combinações eram raras e portanto significativas.
A "Tirada de Vênus"
A tradição romana atribuía nomes a cada combinação de quatro astrágalos lançados:
- Tirada de Vênus (Venus iactus) — todos diferentes (1+3+4+6). A melhor de todas, atribuída à deusa.
- Tirada do Cão (canis iactus) — todos 1. A pior.
- Tirada do Rei, do Senado, do Soldado etc. — outras combinações nomeadas.
Era usada tanto em jogos de azar (apostas em tabernas) como em adivinhação ritual. Plutarco e Sutónio mencionam-na frequentemente.